國內(nèi)外許多理論、實證研究和發(fā)展經(jīng)驗均表明，環(huán)境保護(hù)對經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有優(yōu)化和促進(jìn)作用。英國經(jīng)濟(jì)學(xué)者迪姆·斯瓦松關(guān)于“環(huán)境保護(hù)對經(jīng)濟(jì)增長的影響”研究表明，當(dāng)對企業(yè)增加環(huán)境管制壓力的時候，在開始階段，一些企業(yè)會因為增加生產(chǎn)成本而出現(xiàn)產(chǎn)量降低、競爭力下降甚至企業(yè)關(guān)停的現(xiàn)象。但動態(tài)、長期地來看，為了規(guī)避成本壓力，部分企業(yè)會增加技術(shù)研發(fā)投入，提高生產(chǎn)效率，最終實現(xiàn)全社會生產(chǎn)效率的提高。

　　美國哈佛商學(xué)院教授邁克爾·波特經(jīng)過20多年的研究，提出了著名的“波特假說”理論，認(rèn)為嚴(yán)格的環(huán)境規(guī)制并不一定會降低企業(yè)的競爭力，合理的環(huán)境法規(guī)和標(biāo)準(zhǔn)有助于推進(jìn)企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新，降低產(chǎn)品的總成本或提高產(chǎn)品的價值，抵消改善環(huán)境影響的成本，使企業(yè)更有競爭力。國內(nèi)一些研究表明，當(dāng)環(huán)境管制成本增加1%時，企業(yè)的研發(fā)投入強度、專利授權(quán)數(shù)量以及新產(chǎn)品銷售收入分別增加0.12%、0.30%和0.22%，證明了適當(dāng)?shù)沫h(huán)境規(guī)制對企業(yè)的盈利是有好處的。

　　不同的環(huán)境保護(hù)措施和手段（如環(huán)境保護(hù)投入、淘汰落后產(chǎn)能、環(huán)境法規(guī)標(biāo)準(zhǔn)、環(huán)境稅費政策等）對經(jīng)濟(jì)（包括經(jīng)濟(jì)總量、就業(yè)、稅收、結(jié)構(gòu)調(diào)整等）的作用和路徑不一樣，具體而言，有以下4種途徑：

　　一是通過環(huán)保投資對經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生影響。環(huán)保投資作為一類比較特殊的投資，既具有一般固定資產(chǎn)投資的性質(zhì)，又具有不同于一般固定資產(chǎn)投資的特殊性質(zhì)。主要表現(xiàn)在：第一，環(huán)保投資的主體與利益獲取者往往不一致。環(huán)保投資主體是企業(yè)，增加環(huán)保投資就意味著相應(yīng)地增加企業(yè)生產(chǎn)成本，短期看會降低企業(yè)競爭力。環(huán)保投資的效益不表現(xiàn)在投資企業(yè)和行業(yè)本身，而表現(xiàn)在與環(huán)保投資相關(guān)的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、服務(wù)業(yè)等各個領(lǐng)域。第二，環(huán)保投資效益既體現(xiàn)在環(huán)境效益上，又體現(xiàn)在社會效益上。環(huán)保投資的增加，可以避免污染物排放帶來的環(huán)境損失，是環(huán)保投入帶來的環(huán)境效益的體現(xiàn)。環(huán)保投入對經(jīng)濟(jì)社會還會產(chǎn)生影響，帶動經(jīng)濟(jì)增長、就業(yè)增長、稅收增加等，這是環(huán)保投入的社會效益。第三，環(huán)保投資可直接拉動環(huán)保產(chǎn)業(yè)發(fā)展。環(huán)保產(chǎn)業(yè)的發(fā)展可以擴(kuò)大就業(yè)面，緩解企業(yè)改革給社會帶來的壓力，環(huán)保產(chǎn)業(yè)將成為新的經(jīng)濟(jì)增長點。

　　二是通過淘汰落后產(chǎn)能對經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生影響。淘汰落后產(chǎn)能、關(guān)停企業(yè)在短期內(nèi)將會對社會總產(chǎn)出和各部門產(chǎn)出等造成一定負(fù)面影響，尤其是對于地方政府來說，會減少財政收入，經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型過程中的陣痛是在所難免的。但同時，通過上大壓小等手段，可以降低資源、能源消耗和污染物排放。長期來看，淘汰落后產(chǎn)能的同時，新興產(chǎn)業(yè)、以先進(jìn)清潔生產(chǎn)工藝替代老舊高污染生產(chǎn)工藝，兩方面同時推進(jìn)，必將優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，提高經(jīng)濟(jì)效率，有利于產(chǎn)業(yè)技術(shù)升級，最終將提升環(huán)境質(zhì)量和整個經(jīng)濟(jì)增長的質(zhì)量和效益。

　　三是通過加嚴(yán)環(huán)境法規(guī)標(biāo)準(zhǔn)對經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生影響。環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)的提升、法律法規(guī)的完善、監(jiān)管執(zhí)法的加嚴(yán)等環(huán)境行政管制措施，從短期來看將增加企業(yè)的成本，從而會對地方GDP、稅收、就業(yè)等產(chǎn)生負(fù)面的影響。但是同時要看到帶來的潛在利益，如生產(chǎn)率變化、技術(shù)創(chuàng)新力提高等。從長期來看，環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)的提高將激發(fā)企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新活力，縮小行業(yè)技術(shù)差距，從而提高競爭力。國家統(tǒng)一執(zhí)行嚴(yán)格的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，可以使高效技術(shù)短時間內(nèi)在整個行業(yè)以至區(qū)域范圍內(nèi)傳播開來，避免地方政府間“競相趨劣”。不斷積累的技術(shù)創(chuàng)新還會激發(fā)新的生產(chǎn)技術(shù)，出現(xiàn)新的產(chǎn)業(yè)，新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展壯大會促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的優(yōu)化升級。

　　四是通過環(huán)境經(jīng)濟(jì)政策對經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生影響。首先，排污費價格上漲、環(huán)境稅征收、排污權(quán)有償使用等政策的實施可以加重污染企業(yè)的負(fù)擔(dān)，優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，使資源流向環(huán)境效益較好的企業(yè)，得到更加有效的配置。其次，對新型環(huán)保產(chǎn)業(yè)、技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)給予稅收鼓勵，對節(jié)能、治污的產(chǎn)品和行為給予稅收等優(yōu)惠，可以引導(dǎo)企業(yè)和消費者防污治污，促進(jìn)先進(jìn)治理技術(shù)、環(huán)保產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，推動資源配置和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的合理化，引導(dǎo)企業(yè)轉(zhuǎn)型，擴(kuò)大就業(yè)面，最終獲得巨大收益。再次，通過對污染和破壞環(huán)境的企業(yè)征收排污費、排污權(quán)有償使用費、環(huán)境稅，并將資金用于治理污染和保護(hù)環(huán)境，可以使這些企業(yè)產(chǎn)生的外部成本內(nèi)在化、利潤水平合理化，同時會相應(yīng)減輕那些合乎環(huán)境保護(hù)要求的企業(yè)的稅收負(fù)擔(dān)，從而可以更好地體現(xiàn)公平原則，有利于各類企業(yè)之間進(jìn)行平等競爭。